Журналистка Радио Свобода Алсу Курмашева, корреспондент The Wall Street Journal Эван Гершкович и бывший морской пехотинец Пол Уилан, освобожденные в рамках обмена заключёнными между Россией и странами Запада, вернулись в США.
Самолёт с ними приземлился на авиаабазе Эндрюс под Вашингтоном, где их встретили президент США Джо Байден, вице-президент Камала Харрис, родственники и коллеги. "Я был абсолютно уверен, что мы сможем это сделать", – сказал Байден журналистам.
Эван Гершкович призвал не забывать других политзаключенных, которые находятся в тюрьмах в России.
Муж Алсу Курмашевой, директор телеканала "Настоящее время" Павел Буторин, комментируя освобождение журналистки Радио Свобода, сказал: "Сегодня мы стали свидетелями исторического акта решимости и сострадания со стороны правительства США и его союзников, продемонстрировавшего, что свободный мир ставит человеческую жизнь и семью превыше всего. Даже если это означает обмен настоящими преступниками, чтобы спасти незаконно задержанных американцев. На протяжении более девяти месяцев Алсу была лишена элементарного человеческого достоинства. Её держали в ужасных условиях заключения, отказывали в телефонных звонках детям, отказывали в консульских визитах как гражданке США, её лишали надлежащей медицинской помощи. Она была осуждена на закрытом суде за преступление, которого она не совершала. Её держали в тюрьме только потому, что она американка и американская журналистка".
В ночь на 2 августа администрация президента США опубликовала видеозапись, на которой освобождённые в ходе обмена политзаключённые говорят по телефону со своими родственниками, собравшимися в Овальном кабинете. Это семьи Эвана Гершковича, Пола Уилана, Алсу Курмашевой и Владимира Кара-Мурзы.
Владимир Кара-Мурза, осуждённый на 25 лет тюрьмы по обвинению в госизмене и "фейках" об армии, сказал своей семье и президенту Байдену, что не верит в происходящее: "Я был уверен, что умру в тюрьме". Он поблагодарил президента США за "великолепную" работу, которая спасла так много жизней. "Мне не кажется, что в мире есть много более важных вещей, чем спасение человеческих жизней".
1 августа страны Запада и Россия провели обмен заключёнными. 16 человек, содержавшихся в колониях в России и Беларуси, были обменяны на 8 россиян, находившихся в западных тюрьмах.
Тринадцать человек вчера вечером прилетели в Кельн: это политики Владимир Кара-Мурза-младший и Илья Яшин, бывший исполнительный директор движения "Открытая Россия" Андрей Пивоваров, правозащитник и сопредседатель "Мемориала" Олег Орлов, художница Александра Скочиленко, бывшие главы штабов Навального в Уфе, Томске и Барнауле Лилия Чанышева, Ксения Фадеева и Вадим Останин, Кевин Лик, Дитер (Демури) Воронин, Герман Мойжес, Патрик Шебель и гражданин Германии Рико Кригер.
По данным источников Радио Свобода, "Медузы" и "Дождя", их отвезли для осмотра в медицинский центр, где они, вероятно, пробудут до 4 августа. Илья Яшин в своем телеграм-канале опубликовал первую фотографию на свободе. Он написал: "Скоро все расскажу. А пока просто спасибо всем, кто переживал. Всех вас обнимаю!".
Страны Запада в ходе вчерашнего обмена освободили нескольких граждан России, обвинённых в различных преступлениях в Европе и США. Среди них – предполагаемый сотрудник ФСБ Вадим Красиков, отбывавший пожизненный срок в Германии за убийство бывшего чеченского полевого командира; Артём и Анна Дульцевы, осуждённые в Словении за шпионаж в пользу России; обвинённые в шпионаже властями Норвегии и Польши Михаил Микушин и Павел Рубцов; приговорённый к длительному сроку в США за хакерские атаки Роман Селезнёв; обвинённый в нарушении санкционного режима предполагаемый офицер ФСБ Вадим Конощёнок и подрядчик силовых структур по мониторингу блогосферы Владислав Клюшин, осуждённый в США за торговлю акциями, сопряжённую с хакерством.
Освобождённых россиян в правительственном аэропорту Внуково-2 встречал президент России Владимир Путин, главы ФСБ и службы внешней разведки, министр обороны. Путин обнял Красикова, вручил цветы Анне Дульцевой, поблагодарил находившихся на службе и пообещал им новые назначения и правительственные награды.
